Cham Island Touren: Cu Lao Cham mit dem Schnellboot
Cham Island Touren überqueren die 15 Kilometer des Ostmeeres vom Hafen Cua Dai nach Cu Lao Cham, einem UNESCO-Biosphärenreservat aus acht Granitinseln, umgeben von Korallenriffen und Meeresschutzzonen. Die Hauptinsel Hon Lao beherbergt das Fischerdorf Bai Lang, die Hai-Tang-Pagode aus dem 17. Jahrhundert, einen belebten Markt und die Klippen mit den Schwalbennestern, für die das Archipel bekannt ist. Die meisten Tickets für Cham Island Touren beinhalten die Hin- und Rückfahrt mit dem Boot, die Eintrittsgebühr für den Marinepark und ein Mittagessen in einem Restaurant am Strand.
Archäologen, die am Strand von Bai Ong arbeiteten, entdeckten Töpferwaren aus der Sa-Huynh-Zeit, die etwa 3.000 Jahre alt sind, was diese aus acht Inseln bestehende Gruppe zu einer der ältesten kontinuierlich bewohnten Siedlungen vor der Küste Zentralvietnams macht.
Die Cham-Inseln liegen 15 Kilometer östlich von Cua Dai, einem Granitarchipel, das aus dem Südchinesischen Meer aufragt. Hon Lao ist die größte Insel und die einzige mit ständigen Dörfern. Die anderen – Hon Dai, Hon Mo, Hon Kho Me, Hon La, Hon Tai, Hon Ong, Hon Kho Con – bleiben unbewohnt. Das Volk der Cham, das den Inseln seinen Namen gab, nutzte sie ab dem siebten Jahrhundert als maritimen Zwischenstopp. Arabische, persische und chinesische Handelsschiffe ankerten in den geschützten Buchten, bevor sie die letzte Etappe nach Hoi An antraten. Ausgrabungen in Bai Lang förderten islamisches Glas, Tang-Keramik und Münzen der Song-Dynastie zutage. Die Inseln lieferten frisches Wasser und vor allem Schwalbennester – die Salanganen-Kolonien in den Meereshöhlen von Hon Kho waren unter den Nguyen-Fürsten ein königliches Monopol, und die Nesternte erfolgt auch heute noch unter staatlicher Lizenz. Die UNESCO erklärte Cu Lao Cham im Mai 2009 zum Weltbiosphärenreservat. Die Schutzzone umfasst 5.175 Hektar Wasser und Riff, beherbergt 165 Hektar Korallen, 500 registrierte Arten von Rifffischen und Seegraswiesen, die Meeresschildkröten Schutz bieten. Diese Einstufung bestimmt alles, was Besucher erleben: Die Gebühr von 90.000 VND beinhaltet den Inselzugang und eine Naturschutzabgabe für den Meerespark, und Plastiktüten sind in der Gemeinde Tan Hiep seit 2009 verboten – das erste Verbot dieser Art in Vietnam. Cham Island Tours entwickelte sich aus diesem Naturschutzrahmen heraus. Betreiber, die für das Schnorcheln auf den Cham-Inseln lizenziert sind, arbeiten in ausgewiesenen Zonen vor Bai Xep und Bai Chong, und eine Schnorcheltour auf den Cham-Inseln kombiniert normalerweise Riffzeit mit einem Stopp an der Pagode Hai Tang, die 1758 erbaut und nach einem Sturm 1848 wieder aufgebaut wurde. Taucher auf einer Tauchtour zu den Cham-Inseln erreichen tiefere Stellen in der Nähe von Hon Dai, wo die Sicht zwischen März und September am besten ist. Die dörfliche Architektur verdient Aufmerksamkeit. Bai Lang bewahrt ein Gemeindehaus im kantonesischen Stil, einen Brunnen aus der französischen Kolonialzeit und das kleine Museum des Meeresschutzgebiets, das das Biosphärenprogramm dokumentiert. Der Tempel Ong Ngu ehrt Wale – der Ka-Ong-Kult ist entlang der Zentralküste verbreitet – und beherbergt Skelettreste, die nach Strandungen geborgen wurden. Fischer-Sampans befahren jeden Morgen den Kanal zwischen Hon Lao und Hon Dai. Was das Archipel bietet, ist Kontinuität: drei Jahrtausende Besiedlung, ein vom Monsun geprägter Kalender und ein Riffsystem, das heute von den Dörfern verwaltet wird, die einst nichts anderes als Nahrung daraus bezogen. Cham Island Tours Touren tragen diese Geschichte neben dem Schnorchelerlebnis.
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